31 de Julio de 2024

La hipoglucemia es la complicación aguda más frecuente de los tratamientos para la diabetes, especialmente, con fármacos como la insulina, sulfonilureas o glinidas. Repercute en la calidad de vida de las personas con diabetes y, en algunos casos, puede conducir a una situación de gravedad.

La hipoglucemia es aquella situación en la cual las cifras de glucemia descienden por debajo de un valor: este valor está establecido en 70mg/dl. En personas con diabetes, cuando hay una hipoglucemia es por un exceso relativo de insulina. Las hipoglucemias pueden ser sintomáticas o cursar de forma asintomática.

La clasificación actual de hipoglucemia en personas con diabetes es la siguiente: 

• Nivel 1: glucosa <70mg/dl y ≥54mg/dl

• Nivel 2: glucosa <54mg/dl

• Nivel 3: cuando ocurre una situación grave caracterizada por un estado mental y/o físico alterado que requiere de la asistencia de otra personas para el tratamiento de la hipoglucemia, independientemente de la cifra de glucosa

 Síntomas de hipoglucemia

La hipoglucemia produce síntomas por activación del sistema nervioso autónomo y por otro síntomas neuroglucopénicos. 

Los síntomas autonómicos pueden incluir presencia de temblor, palpitaciones, ansiedad (por acción catecolaminérgica), sudoración, sensación de hambre y parestesias (por acción colinérgica)

Los síntomas neuroglucopénicos pueden incluir sensación de mareo, debilidad, somnolencia, confusión, comportamiento extraño, dificultad para hablar, descoordinación. En caso de hipoglucemia prolongada y cifras de glucemia más bajas, puede llegar a haber convulsiones,  bajo nivel de conciencia y coma llegando en casos de extrema gravedad a producirse una situación de irreversibilidad y muerte cerebral. 

También puede asociarse malestar general con naúseas y cefalea.  

Los pacientes ancianos y con diabetes de larga evolución, pueden experimentar con mayor frecuencia sintomatología neuroglucopénica más que autonómica. 

En niños/as pequeños con diabetes que presentan hipoglucemia puede haber cambios en el comportamiento destacando presencia de irritabilidad, agitación, comportamiento extraño, quietud o rabietas pudiendo corresponder a una combinación de respuesta neuroglucopénica y autonómica.  Los síntomas de hipoglucemia y la respuesta hormonal a la misma puede ocurrir con niveles mayores de glucosa en niños respecto a adultos. 

Los síntomas de hipoglucemia alertan de dicha situación y varían de forma considerable de unas personas a otras, siendo importante saber identificarlos de cara actuar rápidamente en consecuencia. Cualquier sintomatología neurológica ya sea generalizada o con focalidad, potencialmente podría corresponder a una hipoglucemia siendo especialmente importante su sospecha en personas con fragilidad o deterioro cognitivo puesto que la sintomatología puede ser sútil y ser incorrectamente interpretada como otros problemas y no como hipoglucemia. 

La hipoglucemia desapercibida o asintomática (“impaired awareness of hypoglycaemia” en inglés), es aquella situación en la que los síntomas de alerta de la presencia de hipoglucemia se ven disminuidos, alterados o totalmente ausente lo que conlleva a aumentar el riesgo y vulnerabilidad de estas personas y poder presentar una hipoglucemia grave o nivel 3 al no haber podido corregir la situación de forma anticipada

Para reducir el riesgo de hipoglucemia, es muy importante la educación diabetológica de cara a una adecuada autogestión de la diabetes por parte del paciente o de su cuidador/a, así como la realización frecuente de mediciones de glucosa ya sea mediante glucemia capilar o monitorización continua de glucosa. Es igualmente importante por parte de los profesionales individualizar los objetivos de control glucémico así como las pautas de tratamiento de cara a reducir el número, gravedad y tiempo en hipoglucemia.

Para cualquier duda sobre diabetes, consulte siempre con su profesional sanitario.

Dra. Marian Vélez

Número de colegiada: 282872155

Puesto actual: facultativo especialista en Endocrinología y Nutrición en Fundación Jimenez Díaz, Madrid